石原慎太郎氏は、皆さんご存知のとおり昭和を代表する俳優、石原裕次郎氏の兄ですが、兄弟ともに優れた才能や容姿にも恵まれていたと思います。それだけに、ある大学教授が随分前に告白されていましたが、世間から嫉妬混じりの目で見られがちで、歯に衣着せぬ物言いで世間を騒がす事もあった慎太郎氏にその厳しい目が集中したのは否定できないでしょう。
　慎太郎氏の『弟』という本には、父親が早世された故に石原家の家計が危機に陥り、長男の慎太郎氏が相当の苦労をされた事や一橋大学在学中に芥川賞を受賞した後、映画の監督やシナリオライターとしての才能を活かして、弟の裕次郎氏がデビューする契機を作ったエピソード等があり、兄弟が二人でタッグを組んで世の中に挑戦した事が綴られています。
　慎太郎氏が政治家としての真価を発揮されたのは、選挙で圧勝して東京都知事になってからです。『国家なる幻影』の書評にも書いたのですが、都知事として東京都が抱える様々な難しい問題に取り組み、その多くを解決や実現に導いた顕著な実績には驚かされます。東京と言えば、以前は一日過ごせば唇が乾燥し、青空も見えないような深刻な大気汚染があったのですが、それを現在のようなキレイな空気に変えたのは慎太郎氏だと私は思います。ですが、それを実現させた政策の「ディーゼル車ＮＯ作戦」に全国の知事が殆ど誰も賛同しなかった事に、私は違和感を覚えました。唯一人、慎太郎氏のこの政策を支持したのが、当時の大阪府知事だった橋本徹氏なんですね。残念ながら慎太郎氏が実現できなかった課題と言えば、米軍の横田基地の軍民共用の問題と尖閣諸島でしょう。私は、今でも尖閣諸島は慎太郎氏にとって大きな心残りになっているのではないかと思うのですが、少し当時のできごとを紹介したいと思います。
　尖閣諸島は以前、個人（日本人です）が所有する島だったのですが、慎太郎氏は尖閣諸島を東京都で買収するために「東京都尖閣諸島寄付金」を全国に募りました。その結果、全国の趣旨に賛同する人々から１４億円余りにのぼる多額の寄付が集まりました。これを資金として東京都は、尖閣諸島を所有する個人と買収交渉を重ね、ようやく契約にこぎ着けようとしたところに、当時、民主党政権（野田総理の頃です）だった日本政府が、約２０億円という金額を提示して、その個人と買収契約を結んでしまったのです。まさに横取りと言うしかないやり方ですが、政府が何のためにそんな事をしたかというと、日本は尖閣諸島に指一本触れない、触れさせないようにする事を中国に理解させ、それにより中国を刺激しないという理由からでした。
　直後に日本政府が中国に送った外交文書に、尖閣諸島を国有化した意図としてこのことが明記されているようなのですが、それでも日本の尖閣諸島国有化に抗議する中国の人々により、日本人が経営する商店など多くの施設が破壊や略奪行為にあったことは皆さんご記憶のことと思います。国有化が裏目に出た形なのですが、当時の政府の行為が正しかったのかどうかは、今の尖閣諸島の状況を見ればわかるのではないでしょうか。あの時もし、尖閣諸島が東京都の所有になっていれば、慎太郎氏はすぐさま公言していた灯台の改修や荒天時に漁船が避難できる港を造ったでしょうし、尖閣諸島の貴重な自然や生態系を守るための調査や対策に着手したでしょう。
　日本政府が、すぐ後に民主党政権から安倍晋三氏が総理大臣の自民党政権になった事を考えれば、中国は東京都の行為に手を出せなかった可能性が高いと思われますし、まさに日本は千載一遇のチャンスを逃がしたのではないかと大変残念に思います。
　私は、このことを一番残念がってるのは実は慎太郎氏であり、この『死という最後の未来』の本で、慎太郎氏が人生への未練を語っているのも、これが最大の理由なのではないかと推察しています。もし東京都が尖閣諸島を買収できていたら、慎太郎氏の事ですから今頃、魚釣島（うおつりじま）に別荘を建てて悠々自適の生活をされていたかもしれませんね。 　

　石原慎太郎氏は昭和７年９月生まれで現在８８歳、曽野綾子さんは昭和６年９月生まれで現在８９歳で、日本人の寿命が延びた中でもお二人とも“超”高齢者と言えるでしょう。 『死という最後の未来』は、そんなお二人がお互いの人生観や現在考えている事について対談されたものをまとめた本です。

　お二人とも本業は作家なのですが、石原氏は参議院や衆議院議員、それから皆さんご存知のとおり東京都知事として活躍された卓越した（私の評価ですが）政治家であり、曽野さんは公益・福祉事業を展開する資金力ある日本財団の会長を永年にわたり無報酬で務められた方です。曽野さんが非凡なところは、援助が本当に有効に使われているかご自分の目で確認するため、アフリカや東南アジアなどの発展途上国へ何度も足を運び、現地の状況に誰よりも詳しかったということです。また、亡き夫の三浦朱門氏ともどもカトリックの信徒でもあります。

　石原氏は対談の中で、未だ人生に未練があると話され、暫く前に脳梗塞を患われたのですが、回復された後でも体力維持のため相当量のスポーツに励まれているそうです。弟の裕次郎氏が早世されたせいなのかもしれませんが、まだやりたい事が沢山あって長生きを目指されているようです。それに対し曽野さんは、普段からいわゆる「断捨離」をしていることを著書で明かされているように、「もういつ死んでも思い残すことはない。」と話され、できる事は全てやり尽くしたと言われます。死生観が対照的なお二人ですが、曽野さんの達観した大人の考えに羨望を覚えると同時に、石原氏がやんちゃ坊主に見えてきて微笑ましい気もします。

　今回は曽野綾子さんについて書きたいと思うのですが、私は最近２年間位で、曽野さんのエッセイを集めた本を１０冊程と『無名碑』という土木事業に携わった技術者を主人公にした本を読みましたが、豊富な経験に裏打ちされた数々のエッセイには共感する所、感心する点が数多くありました。

　曽野さんは、過酷な自然環境と社会条件にあるアフリカ奥地まで何度も足を運ばれているのですが、そういう場所で殆ど無報酬で奉仕活動を行い、そこで死ぬことを受け入れている多くの修道女の話には感動を覚えますし、またアフリカの厳しさを想像できない我々日本人に向けたメッセージには説得力があります。

　その他、曽野さん自らの体験や経験をもとにした多くの話がありますが、その中でも私の心に残ったものを二つほどご紹介します。一つ目は未成年者の自殺に関するもので、特にいじめ等により子供が自殺したと思われるケースにおいて、いじめの犯人を探す事に世間の関心がいきがちです。しかし、曽野さんはこう言われます。「こういう場合に大事なことは、子供たちに何があっても絶対に死んではいけないというメッセージを送ることです。あなたが苦しいのは、長い人生から見ればほんの一瞬に過ぎないのです。逃げてもいいし、あらゆる手段を使って回避してもいい。その時間が過ぎれば、この先どんなに良い事やすばらしい人生が、あなたを待っているかもしれない。命を無駄にしてはいけないと子供達に声を限りに呼びかけることが大事なのです。」
　二つ目は、曽野さんの心にずっと残っているというある産婦人科医の言葉です。「私たちが取り上げる赤ちゃんの中で、どうしても８００人に１人位の割合で障害児が生まれます。その赤ちゃんはキリストと言ってもいいのかもしれない。他の赤ちゃんの苦難を一身に引き受けて生まれた子だから。私たちは一生懸命この子を幸福にする義務がある。こういう子は少なくとも一種の英雄だから。」曽野さんのエッセイを集めた本がたくさん伊万里市民図書館に並んでいますので、皆さん是非一度読んでみてください。

　次回は、石原慎太郎氏について書いてみたいと思います。